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Cuna de la historia de Chile

En el corazón del valle central, la capital de la Región de O’Higgins está estrechamente a ligada la historia de Chile y a su nacimiento como república independiente.

Habitada originalmente por comunidades picunches como los promaucaes, quienes desarrollaron una incipiente agricultura gracias a las aguas del río Cachapoal, y convertida durante la colonia en un territorio de haciendas y encomiendas, la ciudad como tal se fundó en 1743, con un característico trazado plano de damero con ocho cuadras por lado que aún se conserva en su casco histórico.

Si bien en ese entonces la ciudad fue bautizada como Villa Santa Cruz de Triana, siempre fue llamada Rancagua por sus habitantes, un nombre de origen mapudungún que, según algunas interpretaciones, haría referencia a un lugar donde hay cañas.

Pero en rigor, su nombre quedó grabado en la historia de Chile debido a un acontecimiento bélico: el “Desastre de Rancagua”, una batalla ocurrida el 1 y 2 de octubre de 1814 entre españoles y patriotas donde el Ejército chileno, comandado por Bernardo O’Higgins, fue derrotado, lo que marcó el fin de la Patria Vieja.

Desde sus orígenes, Rancagua ha sido un epicentro de la tradición campesina y de la cultura huasa en el país, representada por deportes tradicionales como el rodeo, la gastronomía criolla y la artesanía en mimbre y chamantos. Además, es una de las principales zonas mineras de Chile, que tiene como emblema el gran yacimiento de cobre de El Teniente.

UN DATO CURIOSO. En esta ciudad se encuentra la Medialuna Monumental de Rancagua, considerada la “Catedral del Rodeo Chileno”. Inaugurada en 1997, el recinto tiene capacidad para unos 12.000 espectadores y alberga cada año el Champion de Chile, el encuentro más importante de esta disciplina, aunque también ha servido de escenario para conciertos de rock internacional.